Histoire du football de Creighton et impact de la Seconde Guerre mondiale sur l'effondrement du programme

Jul 11, 2023

OMAHA, Neb. (KMTV) – L’équipe de football Husker est sur le point de lancer la saison 2023. Il y a quatre-vingt-un ans, une autre université de l'État de Cornhusker lançait sa saison, qui s'est avérée être la dernière.

« Venez regarder cette équipe qui a en quelque sorte fait une pause pendant la Seconde Guerre mondiale, n'est-ce pas ? C'est un peu comme une petite capsule temporelle », a déclaré Pete Brink.

Brink est le responsable des archives et des collections spéciales des bibliothèques Creighton. Il a été le guide touristique de 3 News Now Anchor Zach Williamson pendant 52 ans de football à Creighton. Les deux ont feuilleté plusieurs anciens programmes.

«Donc, c'est Creighton contre Marquette. Ils ont joué contre l'Oklahoma en 1928. Je ne connais pas le résultat de ce match – espérons que Creighton a gagné », a-t-il partagé.

Une autre collection qui a attiré l'attention de Zach était un dépliant de 1939 annonçant des abonnements pour les matchs à domicile de Creighton : six matchs à domicile pour 6,60 $.

Les matchs à domicile de 1939, ainsi que 16 autres saisons, ont eu lieu au stade Creighton.

« Au milieu d'un véritable quartier résidentiel ; donc c'est intéressant de voir ces photos plus anciennes et d'imaginer à quoi elles ressemblaient à l'époque », a déclaré Brink.

Le stade était au sud de Burt Street ; situé à l'endroit où se trouvent actuellement le bâtiment Eppley, le complexe Criss et le parking. C'était à l'époque l'une des plus grandes structures d'Omaha et pouvait accueillir jusqu'à 15 000 fans.

"C'est assez étonnant d'imaginer un stade aussi grand ici."

Le stade a ouvert ses portes le 21 novembre 1925. Il accueillera le dernier match de Creighton sur le terrain 17 ans plus tard.

"C'est le football et le programme du match Creighton contre Tulsa de 1942", a montré Brink à Zach. "Quel était le dernier match de football jamais joué par les Creighton Bluejays."

Cette décision intervient alors que les efforts de guerre s’intensifient.

"Ils ne voulaient pas occuper les trains et autres choses pendant l'effort de guerre, alors ils l'ont simplement annulé après ce match et l'ont mis en pause, ont-ils dit temporairement, mais le programme de football n'est jamais revenu", raconte Brink.

Les Jays ont également joué un rôle dans la Seconde Guerre mondiale.

"Dans ce programme de Tulsa, ils parlent des joueurs qui ne jouent pas, mais qui sont en service dans différents endroits – ainsi que de certains anciens entraîneurs", a déclaré Brinks. «Pour les joueurs qui jouaient, juste à côté de leur taille et de leur poids, il y avait leur statut militaire. Qu’ils soient mineurs, déjà en service ou qu’ils fassent partie de la réserve.

Certains joueurs de l’équipe ont fait le sacrifice ultime.

« Beaucoup de ces gars ne reviendraient pas non plus. Donc, vous auriez l’un de vos meilleurs joueurs, votre capitaine, qui partait un an et ensuite vous ne le reverriez plus jamais. Cela a dû avoir un effet traumatisant sur les équipes, le campus et les entraîneurs. Quelle période difficile, c’est sûr.

L'un des artefacts dont dispose l'université est le pull à lettres, semblable à une veste de lettré, de l'ancien joueur George Lynch.

"Il a fini dans les Marines et est mort pendant la Seconde Guerre mondiale en 1945", a déclaré Brink. "L'un des nombreux joueurs de Creighton qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale."

Une fois la guerre terminée, ramener l’équipe de football était plus facile à dire qu’à faire.

"Je pense que cela aurait été une montée raide de revenir au football, en quelque sorte à partir de zéro", a expliqué Brink. "C'est cher, et ensuite allez-vous remplir votre stade, et alors pourrez-vous vraiment rivaliser avec l'Oklahoma, Tulsa ou n'importe qui d'autre."

Cependant, une renaissance du football à Creighton était toujours au premier plan pour certains habitants de la région.

«Même jusqu'à la fin des années 1940, on espérait que cela se produirait à mesure que les choses reprendraient et reviendraient à la normale. Je pense que lorsqu'il a finalement été décidé qu'il n'y aurait pas d'équipe de football, certaines personnes étaient mécontentes.

Le programme de football de Creighton s'est terminé avec un bilan global de 183-139, ainsi que 27 matchs nuls.

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