Une emprise sur le sport : avec seulement quatre écoles restantes, le Pac

Aug 06, 2023

Samedi, Août. 5, 2023

UNE MAÎTRISE SUR LE SPORT • Souvenirs. Si c'est tout ce qu'il nous reste du Pac-12, si c'est vraiment fini, alors nous ferions mieux de les exploiter rapidement. Une chose à propos de l’athlétisme universitaire. Il se déplace rapidement, se déplace, recouvrant toute trace du passé tandis que le présent s'étend sur tout. Pourquoi ne pas passer un peu de temps ce matin à peaufiner les joyaux de l'histoire de la conférence ? Nous avons beaucoup. Et nous sommes sûrs que vous en avez également en abondance.

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• Un garçon de 10 ans se lève dans la section d'enracinement du Colisée, en pleurant. Sa sœur aînée, nouvellement inscrite à l'UCLA, le réconforte. Ils venaient de voir les Bruins, une semaine seulement auparavant classés n ° 1 au niveau national, perdre leur deuxième match consécutif, terminant la saison avec une éruption de 32-14 aux mains de Syracuse.

Le bâtiment, déjà vieux à l'époque, commence à se remplir de bruit. Un chant. « Beban, Beban, Beban… », résonnent les étudiants de l'UCLA. La sœur se joint à elle. Le garçon essuie ses larmes et fait de même.

La foule était venue regarder le dernier match des Bruins, bien sûr, mais plus que cela, elle voulait célébrer le futur vainqueur de Heisman, Gary Beban, le quart-arrière de l'UCLA. Le cœur, l’âme et les tripes d’une équipe qui, une semaine plus tôt, avait gagné un point supplémentaire en se rendant au Rose Bowl.

Mais Beban a été blessé lors de cette défaite 21-20 contre OJ Simpson et USC et n'a pas pu jouer contre Larry Csonka et l'Orange dans ce qui était alors un match inter-sections – et aujourd'hui pourrait tout aussi bien être un match de championnat.

Les étudiants s'en fichaient. Ils avaient regardé Beban sur le côté toute la journée, ses épaules s'affaissant alors qu'il devenait plus clair que son équipe ne pourrait pas gagner sans lui. Il avait quitté le terrain pour la dernière fois. Mais ses pairs n’allaient pas le laisser partir aussi facilement.

Ils scandent son nom. Et chantez-le encore. Finalement, Beban émerge du tunnel du Colisée, toujours dans son uniforme bleu ciel n°16. Un rugissement l'accueille.

Quelqu’un donne un microphone à la personne âgée. Il dit à la foule à quel point leur soutien compte. Comme il est fier de porter l’uniforme de l’UCLA. Comme il est triste de ne pas pouvoir leur livrer un Rose Bowl.

L'endroit est calme pendant qu'il parle. Elle explose lorsqu'il se retourne et s'éloigne. Le garçon tire sur sa sœur. Elle pleure. Il en est certain. Un jour, lui dit-il, il jouera le rôle de quarterback pour l'UCLA. Et puis les Bruins gagneront chaque match. Elle sourit. Et ils repartent ensemble, main dans la main. Il sait qu'un jour il croisera le quarterback de l'UCLA, sortant du Coliseum sous ses acclamations.

Il ne le fait pas.

• Un garçon de 15 ansest assis dans le salon avec le LA Times ouvert à l'étage. La rubrique sportive. Nous sommes un jeudi de juin 1973.

Bien en vue sur le journal devant lui, un titre crie. Rod Dedeaux et l'USC avaient remporté un autre titre de baseball de la NCAA à Omaha. Il s'agit de la neuvième et quatrième consécutive des Troyens.

Le garçon connaît quelque chose au baseball. Quelque chose à propos de lui-même aussi. Il sait que s’il grandit, devient plus fort, continue à travailler, il pourrait jouer au baseball universitaire. Et il sait exactement où il veut jouer. Au champ Bovard. Pour l'USC. Pour Dedeaux, que son papa lui avait présenté quelques années auparavant.

Le garçon fait un vœu. Travailler dur, s’améliorer, devenir assez bon. Et puis jouer à l’USC.

Il ne le fait pas.

• 1er janvier 1982. Pasadena. Le Bol à Roses. Violet. Jaune. L'endroit est en désordre, envahi par les fans de l'Iowa alors que les Hawkeyes font leur première apparition dans le jeu depuis 1959.

Tout au long des années 1960, pensait le jeune homme de 24 ans assis dans la tribune de presse, son père tournait chaque année la télévision sur le Rose Bowl, notait le temps parfait et se plaignait. "Un million de personnes de l'Iowa s'installeront ici le mois prochain." Il a exagéré. Mais pas beaucoup. La Californie du Sud dans son ensemble, et Long Beach en particulier, semblaient porter des vêtements de l'Iowa toute la semaine. Le bassin de Los Angeles est envahi par des gens transplantés d'Ames, de Des Moines et de Storm Lake.

Cela n'avait pas d'importance pour l'homme dans la tribune de presse. Il couvre son premier Rose Bowl en tant que journaliste. Ce n'est pas le responsable du registre du comté d'Orange, bien sûr, mais il est là pour faire ce qu'on appelle une barre latérale. Une fonctionnalité sur un élément important du jeu, qu'il s'agisse d'un jeu ou d'une personne.